国际毛皮贸易中可见到多种野外生存数量众多的野生毛皮动物，但是最常见的种类是（按照英文字母顺序排列）：北美海狸；郊狼；扫雪鼬；灰狐和红狐；元皮 ； 貂鼠；水貂；麝鼠；海狸鼠（主要来自南美和北美）；新西兰负鼠 ；貉子；俄国紫貂；俄国和中国灰鼠；和中国黄狼。

      毛皮贸易还交易一些山羊和绵羊皮，包括产在阿富汗、前苏联解体后中亚的一些共和国、和纳米比亚的卡拉库羊羔皮。    

      世界上绝大多数野生毛皮来自加拿大、俄国、和美国。

野生动物规划项目

      毛皮贸易中交易的绝大多数野生毛皮动物，其被捕猎的原因，是因为野生动物规划项目的需要，而不是特意为了获得他们的毛皮。这些野生动物规划项目是政府在野生生物学家的建议和指导下执行的。

      野生毛皮动物只要生存环境允许，就会无限制地繁殖。因而，每年捕获一定数量的，数目过剩的野生毛皮动物，决不会影响到他们物种的延续。

      任何物种的数量过多，都产生影响面广泛的生态失衡。野生动物每年繁育后代的数目往往超过他们栖息地环境所能支撑的数目。如果不对他们加以小心地管理和规划，下述问题将接踵而至：

• 对动物的影响。动物数目过多会造成食物短缺，从而带给动物压力感和使他们受到饥饿的威胁。
• 洪水。麝鼠损坏堤坝，因此在比利时和荷兰，政府付款给猎人来捕猎这种动物，以控制他们的数目。
• 陆地管理。在美国，纽约州环境保护局估计海狸筑坝造成的损失每年超过六百万美元。海狸筑成的坝塌陷时，能造成水淹陆地、下水道堵塞、公路、铁路和桥梁被冲坏等。美国全年因海狸筑坝造成的损失是15亿美元。
• 病虫害控制。对野生动物加以控制可以有效防止他们的疾病传染给家养动物和人类。经毛皮动物传播的疾病包括莱姆病（关节炎），贾第虫病，线虫／蛔虫病，疥癣／疥疮，温热症，和狂犬病等。
• 如果加以小心地管理和控制，毛皮动物还能给其它动物带来好处。比如，北美海狸筑的坝是其它许多常见和稀有动物的理想的栖息地。

支持乡村生活方式

      野生毛皮动物是一种自古以来就给人类提供食物和服装来源的自然资源。今天，他们对于生活在闭塞边远地区的人们尤其重要，使这些地区人们的传统生活方式得以延续，并给当地人提供一种赚取现金的来源。例如，在加拿大，大约有60，000人通过野生毛皮贸易赚钱贴补家用。

      这些人们日复一日，时刻关注野生动物栖息地的变化，是最自然的环保人群。他们通常是第一批认识到他们周围的环境存在风险并迅速将信息传播出去的人群，比如疾病、环境污染、和没有很好规划的发展项目对环境存在的威胁等。

      一些野生毛皮动物，比如海狸和麝鼠，同时还是土著人群和生活在边远地区人们的食物来源。不能被人类食用的动物肉被用来喂养其它野生动物，因此，不造成资源上的浪费。

支持野生毛皮贸易

      “在路易斯安娜保护充足野生动物种群的关键因素是对他们生存的环境的保护。如果我们通过有效的管理规划，包括对毛皮动物的狩猎，来保护这些湿地环境，我们就能为我们的后代有效地保护好这种可再生的资源。”----野生动物和渔业路易斯安娜处生物学家

      “对于野生动物栖息地的保护是保护所有野生动物种群及他们赖以生存的生态系统平衡的关键。跟破坏他们的栖息地不同，有规划的狩猎是一种可持续使用野生动物资源的手段，不会在任何意义上威胁任何野生动物种群的持续存在和繁衍。”----美国／加拿大政府东北部毛皮动物资源技术委员会

      “很少有人意识到，在某种意义上，土著人群是他们生存的环境的一部分。我们祖祖辈辈以来都利用地球上的动物和鱼类，植物和水。我们被这种环境养育着。通过我们的谋生方式，我们将我们的传统技巧和价值观念传递给我们的下一代。但是却有一些人，尽管他们从来没有看到过我们生活的这个区域，他们却想毁掉我们的生活。这些人的日常生活离自然环境是那么的遥远，以至于他们疯狂地相信，他们应该把我们的家乡从任何威胁到其生存的因素中拯救出来。他们却没有意识到，他们自己才是最大的威胁。对我们来说，保护和维持健康的毛皮动物种群不仅仅关乎社会良知，它直接影响到我们的生存。”---- Yukon印地安人委员会

养殖毛皮

毛皮动物养殖，一个令人骄傲的动物照料传统

      毛皮动物养殖始于19世纪的北美，20世纪初传到了欧洲。今天，经过100多年的选种养殖，再加上足够的营养、科学的笼舍、兽医的悉心照料，农场养殖的毛皮动物是世界上被照料最好的农场动物之一。

      最常见的农场养殖毛皮动物是水貂，其次是狐狸。其它比较而言养殖规模较小的毛皮动物包括海狸鼠、灰鼠／毛丝鼠、艾虎、紫貂、和芬兰貉子。

      绝大多数水貂被饲养在欧洲（73％）和北美（12％）。其它的养殖水貂分布在阿根廷、中国、乌克兰、和俄国。

      养殖的毛皮占毛皮贸易的绝大多数，大约占国际毛皮贸易总量的85％。水貂和狐狸皮的产量每年都会不同。最新的数字（2004年）显示，当年的毛皮产量大约是40，500，000张（88％是水貂皮，12％是狐狸皮）。

一条雇佣生命线

      毛皮动物养殖在欧洲和北美维持着成千上万人的生计。欧洲有大约6500个毛皮动物养殖农场，毛皮贸易作为一个行业为欧盟提供了大约214,000个全职和兼职的工作。在北美有大约1135个水貂、狐狸和灰鼠／毛丝鼠养殖场。大多数农场都是规模较小的家庭式企业。毛皮贸易作为一个行业在北美提供了大约255,000个全职和兼职的工作。

      毛皮动物养殖所得的收入使得许多养殖者，特别是欧洲的养殖者，能够补贴其它农业活动收入的不足。在一些气候条件限制了农民的多样化农业活动选择的区域，毛皮动物养殖使得农业活动依然保持自给自足。

充分使用动物副产品

      毛皮动物养殖提供了一种充分使用人类生产食物的过程中产生的副产品的方式。通过从加工鱼类、家禽类、和其它类别的加工厂购买加工过程中产生的、不能被人类使用的动物副产品，来作为食物喂养毛皮动物，有效地降低了人类食品生产的成本。

养殖方式

      今天的毛皮动物笼舍养殖方式是通过独立的科学调查（主要是动物行为学研究），和多年的农场养殖实践经验演化而来的。水貂生活在四边开放的，带有屋顶的四米宽的笼舍里。这些笼舍保温而采光，同时抵挡直接的日射、风吹、和雨淋。在笼舍里，铁丝笼子整齐排列。狐狸生活在类似的笼舍里。水貂和狐狸的铁丝笼都被悬空放置，以保证良好的卫生条件。同时，这些铁丝笼给这些农场动物提供足够的活动空间，并满足他们四处探索的好奇心。

      在水貂养殖中，笼舍里全年提供铺有稻草和木屑的“产房”，以保证这些毛皮动物能够舒适地休息。调查显示，为水貂提供“产房”，对农场水貂的福利非常重要。现在这一措施已经成为水貂养殖的标准程序之一。     

      水貂和狐狸的幼崽同他们的母亲生活在同一笼舍里，直到他们7－8周大，断奶后才离开母亲。此后，动物们2－3只一组被饲养在一起。只有从晚秋的成熟动物中挑选出来的、用来繁殖的动物才被单独饲养。不用来繁殖的成熟动物采用人道的方式迅速宰杀。宰杀方式严格遵循国家的和欧盟的法律，以及北美的省／州，或者国家的要求。宰杀都在养殖农场进行，以减少运输过程对动物造成的压力和伤害。

      通常来说，水貂和狐狸的食谱由渔业、畜牧、家禽饲养，和其它农业活动产生的副产品构成。这些食谱富含营养，并添加其它营养成分，以保证毛皮动物完美的营养水平，保障他们的健康。饲养笼舍里还要保证时刻有干净的水。