在距今几百万年前的第四纪冰川中期出现了人类，人类懂得如何运用一切可以利用的资源。而人类的第一件服装就是动物的毛皮，已经几百万年过去了，我们现在仍然对动物毛皮制品和皮草服装情有独衷，所以我说皮草是人类最具深度的时尚代名词。我们现在有称做“毛皮”的、有叫“裘皮”的、也有说“皮草”的。到底是叫什么呢？其实“裘皮”、“毛皮”、“皮草”是在不同时期人们的不同称谓。

　　裘皮

　　中国传统的制裘工艺早在距今3000多年前商朝末期就形成了，商朝丞相比干是中国历史上最早发明熟皮制裘工艺，人们通过硝熟动物的毛皮来制作裘皮服装，并且“集腋成裘”制作成一件华丽的狐裘大衣，所以北方一直习惯称做“裘皮”，比干也被后人奉为“中国裘皮的鼻祖”。

　　毛皮

　　在旧上海的殖民地，很多的意大利商人在上海开设了毛皮店，用英文标注“FUR”，但是他们怕中国人看不懂，于是翻译过来就叫做“毛皮”，这种称法也一直沿用到现在。所以一直就有这样一个说法：北方以北京为中心——裘皮，南方以上海为中心——毛皮。

　　皮草

　　在旧上海时期，有一些俄罗斯的犹太人在这里开设一些毛皮店，那时多以野生动物为主，毛皮非常昂贵。一件黄狼皮短衣就要花费五根金条。但是上海的气温不是特别冷，冬季短夏季时间较长，所以聪明的犹太人冬季卖毛皮，到了夏天就进了一些草席去卖，随后就将店名改成了“皮草店”。在解放后，很多的皮草公司都搬到了香港，给犹太皮草商打工的学徒，为了生存、生活，于是就仿照原来的犹太老板，尽管不知道皮草到底是什么意思，但也都叫做“皮草公司”。

　　就这样“皮草”从上海到香港，又从香港回到中国内地。现在，约定俗成都叫皮草。现在如果叫裘皮公司就会感觉档次有些低，叫皮草公司就好些，这都是一个代名词。