貉是食肉目、犬科、貉属的毛皮动物。它主要分布在中国、俄罗斯、蒙古、日本、朝鲜、越南、芬兰、丹麦等国。它在中国的分布很广，几乎遍及全国各省。据它的分布范围和栖息环境 , 习惯上将其分为北貉和南貉。北貉主要分布在黑龙江、内蒙北部，品质属全国首位，分布在吉林、辽宁、河北、山西等省的北貉次之，分布在南方一带的貉为南貉。北貉的毛绒品质优于南貉，但南貉的毛色鲜艳美观。
    形态
    貉的外形似狐，但比狐小，腿也短，体肥胖，尾毛蓬松，面颊横生有淡色长毛，眼周围生有黑褐色被毛，构成明显的 “ 八 ” 字形。貉的基本毛色为橘黄色或棕黄色，针毛尖端为黑色，绒毛灰褐色。从整个被毛看，背部毛色深，腹部的毛色最浅，四肢的毛色深，呈黑色或黑褐色。成年貉的体重 6 -10 千克 ，体长5 － 65 厘米 ，尾长 17 ～ 18 厘米，体高 28 -38 厘米 。公貉体重 6 -10 千克 ，体长58 － 67 厘米 ，体高 28 -38 厘米 ； 母貉体重 5.3 － 9.5 千克 ，体长 57 － 65 厘米 ，体高25 -35 厘米 。
    貉的生物学特性
    野生貉常栖居于河流、溪谷、湖泊附近的草荒地带和丛林中，生活在平原、丘陵。貉的性情较温顺、迟钝，行动也较笨拙，不如狐狡猾、敏捷。
（ 1 ）穴居：洞穴多数是露天的，常利用天然的石缝、树洞和其它动物废弃的洞穴为巢，个别的也有自行造巢。家养貉在笼舍和围舍中饲养，笼、圈饲养都要备有小室或人造洞穴。貉的居住地点，洞穴均需干燥。
（ 2 ）喜群居：貉通常是成对穴居，也有一公多母或一母多公。或者是双亲和其仔貉同穴而居，当幼貉找到洞穴后才分开。一般在入冬前，寻好配偶和洞穴后离开双亲。
（ 3 ）昼伏夜行：貉多数白天在洞穴中休息睡眠，傍晚和夜间出来活动和觅食。在家养的条件下，全天都可活动。 （ 4 ）集粪：无论野生或家养貉，绝大多数将粪便排到固定地点，野生时多在洞口附近，隐蔽较好的地方，日久积累成堆。
（ 5 ）非持续性冬眠： ( 半冬眠或冬休 ) 分布在亚寒带地区的貉，在冬季为了抵御严寒和食物的奇缺，常隐居于洞穴中，进行非持续冬眠 ( 小雪 11 月中旬到 2 月上旬 ) ，消耗入秋以来所蓄积的皮下脂肪，以维持其较低水平的新陈代谢，但与真正的冬眠不同，在天气转暖时往往出来活动和寻食。这种非持续冬眠的习性，在犬科动物中唯貉特有。但引入山东以后，貉没有冬眠现象，但表现食欲减退，活动减少。
（ 6 ）食性：貉的食性较杂，野生状态以鱼、蚌、虾、蛙类、鼠类、鸟类、昆虫及野兽和家禽的尸体，也采食浆果，植物籽实、根、茎、叶。
（ 7 ）野貉能游泳，下水捕鱼抓蟹，虽然肥胖笨重，但能攀登树木，但家养貉这一习性有明显退化。
（ 8 ）换毛：貉每年脱毛一次，在二月上旬开始脱掉底绒， 4-5 月份明显地大量脱掉底绒，以稀疏而粗硬的针毛为主的被毛，整个夏季和秋季都是如此，从 8-9 月份开始陆续的生长出绒毛， 11 月中旬毛绒成熟。貉分布的地区不同、年龄不同、营养的差异，脱绒毛、长绒毛的时间也不同。
（ 9 ）天敌与寿命：在野生中貉、狐的关系比较和睦 , 貉的天敌是狼、猞猁等大型猛兽，有狼的地区，貉的数量下减。貉的寿命 8-16 年，可利用年限 7-10 年，繁殖适龄 3-5 年。