海狸鼠是草食性皮肉两用动物，原产于南美国家。我国从1956 年开始引种饲养。现已选育16个色型品系，有白色、金黄色、黑色、褐色、 奶油色、珍珠色等。尤以金色、金黄色最为珍贵。海狸肉在国际市场上又称海龙肉，高蛋白、低脂肪、血红蛋白含量极高，粗蛋白含量达25％，含有18种氨基酸，30多种微量元素。海狸鼠皮毛质地厚实，柔软耐磨，外观华丽，绒毛紧密，沥水性和保温性好。随着对海狸产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品：如海狸油可制作高级化妆品；海狸血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病、效果良好；海狸鼠的骨头制成的药酒，对风湿病、寒腿及骨折的恢复有明显的效果；海狸鼠的尾有滋阴壮阳之显著功效，海狸鼠尾巴里的筋经科学处理后，制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。因此说海狸鼠浑身都是宝，是我国一项很有发展前途的养殖品种。

　　一只成年鼠的生长期为7～9个月，体重可达6～12公斤，体长45～60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后第二天即可血配，一年可生产二胎，每胎产6～14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。海狸鼠的基本食物是各种野菜、树叶、树枝以及蔬菜、粮食。平均日耗精饲料125克，饲料的消耗量与增重比为3∶1，与猪的增重比基本相同，用养一头肥猪的饲料可以养20只海狸鼠，经济效益却比养猪要高得多。