饲养场的动物种群与野生原种相比从动物外形、性情、适应性发生了很大变化。
养狐场育种的最主要目标:提高繁殖力和毛皮质量，直接关系到饲养场的效益。此外动物健康和其他优良性状也是育种目标中不可忽视的。
- 育种是系统且有目的的工作
- 优化动物群体的选育性状：性状评估准确性越高，种兽选择程度就越高，使得种兽使用越有效，从而加快选育的进度，而对动物种群不同性状的选育目标的接近程度，影响选育基因特性的改进，时而还会发生性状衰退等现象。
- 这里涉及的育种指的是对数量性状的选择，如表观性状和繁殖力。有关色型选育的要素另有论述。
一、种兽选择
(The breeder selection)
- 主要工作在秋季开始进行，直到打皮季节。需要大量时间和精力，工作成果会很快在动物种群中有所反应。虽然选育进程会很慢，但成果会逐代积累。
- 种兽选择的目标：
选择种群内具有最佳繁殖力的动物，这代表了一个饲养场的能力。选择基于表观性状和育种值数（参照Sampo种兽指数计算）。表观性状选择可以参照动物自身情况，也可以同时参照其亲属的情况。对其后代进行评估往往比对动物本身进行评估更加有效。
1、多年母兽(The old females)
2、多年公兽(Old males)
3、当年公兽及母兽(Young males and females)
1、多年母兽(The old females)
多年母兽第四次产仔后产仔平均数开始下降，而对仔兽系统的毛皮评估通常在此时进行，因此选育受到延迟。银狐的产仔数不像蓝狐下降的那么快，一般在产仔五到六窝后开始下降。
母兽一般在第二或第三次产仔时仔兽质量最好。不要对第一次产仔的母兽过于苛求，因为初次产仔的母兽未经选择，不能和经产母兽进行比较。
最好的种母兽往往从二龄以上的母兽中产生，如果母兽在第二年产仔数依然很少，就要从种兽中将其淘汰了。
总的产仔性能往往依据二龄以上母性好的母兽的比例。年幼母兽的繁殖性能通常低于年长的母兽，所以拥有稳定种兽种群和一般产仔水平的饲养场，年幼母兽的标准比例是40%。
当然并没有用来淘汰母兽的具体的产仔数界线，因为单凭产仔数可能并不能说明母兽的繁殖性能，比如交配时间的错误或人工授精不成功等都能导致窝产仔数过低。
母性差的母兽坚决要从种群中淘汰。
母性特征通常看其幼仔在三周大时的数量（蓝狐三周大幼仔死亡20%是正常水平）。母兽乳房的发育情况、脱毛情况、整洁度及哺乳期幼仔遗失的情况等都要参考。以上结果要记录在种兽ID卡上，作为下一年选种的参照。
咬食或其他方式（如子宫炎或尿道感染）丢失幼仔的动物要从种兽群中淘汰。
空怀母兽（如果不能确定是由公兽引起的）也要淘汰。
推测这些情况发生的原因只是浪费时间！
母狐发情不典型多数发生在银狐（相对蓝狐）。表现为不发情或发情征兆不明显。有遗传原因也可能由于饲养管理不当。由遗传基因引起的可通过严格选种解决。这些存在发情问题的母兽其后代也要被淘汰，同时由公兽基因引起的发情不明显也要考虑在内。
2、多年公兽(Old males)
多年公兽的选择和淘汰大多基于繁殖力，也不要忽视母兽同样提供一半的基因，杂交时要特别记得这一点。宁可延迟多年母兽的选育，也不要将最好的蓝狐基因用于杂交。如果某公兽后代的性状难以让人满意，就要对该公兽进行淘汰，当然要同时考虑市场需求。
- 看其交配或进行人工授精导致母兽空怀的比例，而不是看公兽所生产后代的幼仔总数
- 母兽空怀的比例
成年公兽交配或进行人工授精导致母兽空怀的比例可作为是否留种的依据，而不是看公兽所生产后代的幼仔总数。如果空怀母兽的数量多于正常值，就可以断定该公兽的精液有问题。
在进行自然交配时，公兽的交配欲望和交配能力是最重要的。人工授精广泛应用以来，公兽的交配欲望不再那么重要了，但如果我们忽视性本能的作用，精液的质量可能得不到保证。
多次用于交配的多年公兽，可能失去单侧甚至双侧睾丸。繁殖季节到来之前，对多年公兽的睾丸进行检查是必要的。
对种兽评价时观察其后代的质量称作子代评估（后裔测定）。这是最有效的评估方法。评估的准确性依赖于后代数量和父代信息的可靠性。
为了有效的进行子代评估，不要在春季因为某些原因淘汰种兽，只有当种兽出现交配问题、精液问题或使用多次，已经繁殖大量后代时，再进行淘汰。秋季选种时，那些繁殖良好且稳定、质量明显优于平均水平的公兽，可以留作繁殖用。
挑选公兽时要注意谱系适宜，是否有可遗传给后代的遗传疾病（如眼炎和齿龈炎）。必须清楚选育的目标和期望经历的选育进度，因为它界定了什么样的以及多大年龄的公兽将被留用。相对于只进行自然交配的时代，人工授精将这种可变性大大提高了。
3、当年公兽及母兽(Young males and females)
- 哺乳期开始，重点是那些生长状况和健康状况良好的个体。
- 秋季初步筛选能减轻一些工作量，尤其是当繁忙的毛皮分等季节到来的时候。此时需要对不同家系及不同窝动物的生长情况进行观察和记录。
- 毛皮质量特征
包括皮张大小和针毛覆盖率，这是动物分等时经常使用的特征。在对新种兽进行评定时，应强调动物种群质量统计学使用的特征。即：不应只强调某个单一特征，这样很可能会突然削弱其他特征。比如我们只强调皮张大小，就会对针毛覆盖率和皮张的整体容貌产生不良影响。
这两个性状是皮张重要的特征，也是皮张分等的重要依据，但大皮张往往削弱毛密度、强度、柔韧度、柔滑度，影响腹部及喉部毛被特征。
大皮张通常绒毛较好，增加了毛皮的雍容感；针毛覆盖好的动物通常拥有均一的毛密度、柔韧度和长度，但通常毛的长度较短。皮张大、针毛覆盖好的可使皮张整体外观较好。
但要谨记毛的厚度过大给人不整洁的印象，即使Saga皇冠等级的毛皮也不例外。通常选种人员按照自己的观点进行选择，漂亮和整洁的外观也不总是最好的选择。
在经济价值上的重要性次于尺寸和质量。随着市场需求的变动，银狐毛皮颜色及其纯度的重要性明显大于蓝狐。毛皮染色技术的不断成熟，缩小了毛皮颜色、清晰度和纯度的价差。
种兽选择时，重视毛色清晰度的选择容易获得极端的色型，因为不同的遗传性状容易获得。然而单凭市场的导向选种是不明智的（尤其是极端的色型），最好保持一般的色型水平。
下层毛呈蓝色的纯度好，反之纯度差；下层毛黄色或褐色越重，其纯度越差。饲养场环境下，毛色纯度较难辨别。评估颜色的准确性受日光强度的影响，在灯下评定颜色纯度时，须保证环境条件一致。银狐腹部褐色在灯下比较容易辨别。
虽然饲料和饲养管理因素可能引起狐毛发生长不良，但遗传是主要的因素。狐毛发质量的评定分为多个等级，由于遗传原因导致的狐毛发生长不良有：羊毛状毛发、有斑点毛发及银色毛发等(wooliness, maculate hair, and silvery hairiness)。 银狐常出现毛发稀少、卷曲及毛发分缝等不良性状，这些不良性状对价格的影响取决于问题的严重程度及市场情况。
种兽选择时淘汰有问题的动物并不那么简单。严格的淘汰可能导致毛皮质量下降。可能存在正相关的性状：
毛呈羊毛状和毛聚集；
毛呈银色和毛聚集；
蓝狐上层毛短而密集（羊毛状）和毛聚集；
银狐毛聚集和毛分缝。
这些问题虽然不能忽略，但也要从符合经济效益的角度出发，合理的减少以上情形对价格的影响。
人们也许没有联想到动物的大体型和繁殖性能之间有什么关联，但是凭经验我们知道，大体型导致繁殖性能降低。狐的体型特别是蓝狐每年都在持续增长，大体型对繁殖性能产生的影响在芬兰还没有得到解决。
虽然大体型对价格影响很大，但体形过大的母蓝狐不作留种，即使是质量最好的动物。产后，仔兽会因为母兽疏于照顾而死亡，这就是选择标准体型（6—8kg）母兽留种的原因。银狐体型对繁殖性能的影响没有蓝狐明显。
使用繁殖力指数时需要注意，Sampo软件计算的是母兽的繁殖力指数，公兽的繁殖力指数表示的是遗传性状，以及公兽携带的它母系繁殖力的特征，公兽的精子质量等说明不了任何问题。繁殖力指数低的公兽，有可能会有很多窝产仔数很高的雌性后代，但它同时也将低繁殖性能传递给了后代，可以表现在雌性后代的低窝产仔数上（也就是说，繁殖力指数低的种公狐，其雌性后代可能产仔率高，但这个雌性后代再产仔的雌性窝产仔数就低了）。所以如果这种公兽的后代质量较高，可以当作所谓高产公兽使用，但是后代不能留种，只能用来生产皮张。
- 饲养场对种兽数据统计的时间越长，可用于评估的可靠信息就越多，表观性状指标的使用就越准确。在饲养场，根据长期的数据统计，在毛皮成熟之前就可以根据计算的指数对好的性状进行选择了，尤其对难于操作的种母的二次评估很有帮助。
- 在使用Sampo软件的饲养场，对动物的评估和选种，要依据繁殖力和表观指数进行。
分等
- 要具备专业技能，在分等之前，要对饲养场的所有动物种群有一个清楚的认识，否则评估将在错误的水平上开始。
选种要在相当大的动物种群中进行，如果在打皮时逐个进行选种，就不能保证在大体均一的环境下选出优秀的种兽。
由于动物个体之间毛皮成熟的时间不同，使选种工作不得不常常停顿。从经济角度看，毛皮成熟早是一件好事，对此也必须作为选种的依据。比如毛皮晚一个星期成熟，仅饲料投入一项就要增加5%的花费。但很多饲养场毛皮成熟和打皮时间总是一拖再拖。
环境因素对打皮时间也有影响，如秋季无常的天气变化是我们不能控制的。为使毛皮成熟时间提前，筛选出影响毛皮成熟时间的基因，通过改进是可以使这一目标成为可能的。
- 产仔数高
- 体型和质量较好
- 成熟早的动物种群个体
- 发情期短且集中的繁殖种群个体
- 健康、对人较为信赖的动物个体
二、选育动物的使用(The utilization of refining animals)
为使所期望的育种目标得以进展和实现，必须了解你所有种兽的各项优缺点。如果对过去几年的生产结果和近期动物种群的水平都能很好地了解，就能增加作出好的繁殖计划的可能性。数据分析能够告知动物种群的缺点，使用Sampo种兽软件的饲养者能够通过不同的报告获知毛皮生产方面的细节信息。正确的种兽评估使得适当的交配组合得以进行，每年最难完成的工作就是做出人工授精的计划，因为需要做繁殖计划和收益预算。
1、最佳交配组合(The top copulations)
基本原则是在最好的动物之间交配，他们的后代可能在次年也作为种兽留用。限定种兽的交配，使用5等的母兽或在某个质量等级以上的母兽，这样的母兽才可以和最好的公兽交配或进行人工授精，同时记录匹配的家系档案。
同组（如同窝的多个狐个体都做种兽留用）的交配情况也包含在内，前一年产生优良子代的交配组合（相同的公兽和母兽）在下一年可以重复使用。
2、防止优良性状的丢失(Completion of a missing trait)
- 做交配计划时，应该将已知适合的或推断可能适合的动物间进行交配，这样的动物性状间互补，可以避免子代出现父母的不良性状。当然在狐狸饲养场我们需要管理大量的动物，进行交配或人工授精时不可能对每个性状都十分关注，但要克服困难，确保每个公兽的交配或人工授精都能很好地进行。最好能对将要进行的交配组合的相互间的重要性状进行调查，如大小、体型和毛覆盖率。只有各项性状的评估值达到8（等级1-5）的组合才能进行交配。
- 其他可供选择进行调查的性状主要有动物质量和尺寸的数据。
- 当用同种类型的动物进行交配时可以获得最好的效果。例如针毛较长的狐不要和针毛短的狐交配，要使用具有理想针毛的动物与之交配。
不同类型的种狐间交配的例子有：用长针毛乡村狐与挪威小体型狐进行交配，后代毛发质量欠佳。可以使用同家系的种狐进行匹配，其效果比使用不同家系的狐之间进行匹配要好。
- 当然，不是说不同家系间不能组合，因为不同家系间的组合可以获得好的和新的性状，以一种新的方式结合获得不同的性状。
3、家系内育种(Line refining)
动物育种中一个常用的方式就是家系内育种，即某家系内的个体的远源近交，如堂表兄妹之间。这种方式将导致轻微的近交比率，获得优势的同时也存在不利的一面（见于近交）。这时需要进行杂交，与外来种交配，近交效应就会消除（子代就不再是近交产物了）。
4、组内选育(Group refining)
组内选育用于购进公兽的选育，来源于同一饲养场，但亲缘关系不是很近。这些公兽的雌性后代代表其父亲的亲缘组。再下一代的动物在组间进行所谓的旋转(rotation)交配（回交），这些雌性动物的后代与下一组的动物交配。这种方式可以获得购买种公兽的优良性状，同时动物之间的不当交配也可以得到缓解。所以获得子一代后，不必立刻对高价购买的公兽进行严格淘汰。
5、近交(Inbreeding)
做交配计划时要避免过度近交。近交的意思是具有较近亲缘关系的动物之间进行交配，指的是全同胞之间、父代与子代之间、祖父母与孙子女之间的交配。这些情况将导致具有相同等位基因的个体比例增加，期望获得和不期望获得的性状增强。近交的消极面首先体现在繁殖性能上。导致窝产量下降及生活力下降。
近交增加的水平取决于饲养场的规模和动物选种依据的标准。如果小型饲养场不从其他场购进动物以扩充基因库，近交水平就会上升的很快。使用人工授精，依据数据和种兽选择进行选种，都会加速近交比率的上升。
选育过程最重要的是必须清楚种兽的父亲是谁，子代评估的可靠性也要建立在清楚仔兽父亲的基础上。例如当母兽方子代父本不同时，Sampo种兽软件要将谱系表数据计算在内。众所周知，母兽要交配或人工授精两次，而记录时把后者当作子代的父本。这种惯例需要改进，因为两个公兽的精子都可能使母兽受孕，仔兽是两个公兽的后代。有时甚至全部的子代都是第一次交配或人工授精的结果。
人工授精子代的父本辨认比较容易，因为公兽精液两天取一次，使得用同一公兽进行复配成为可能。如果交配无效，可以用其兄弟或父亲进行复配，这样在育种上错误的记录就不会造成大的问题。也可以用不同品种（杂交）或色型的动物进行复配，这样通过毛色差异也可以判断父本的来源。但如果用影狐公兽复配，首次用蓝狐某色型的动物交配的母兽，就不能准确判断仔兽父本的来源了。
在配种高峰期，要尽量使用最好的公兽，共用公兽时也是如此。如果生产杂交的蓝霜狐，要尽量多使用早期发情的母蓝狐，因为当蓝狐发情达到高峰时银狐的产精量已经开始下降。其他商品用毛皮动物的繁育应该在繁殖季节的初期和尾声期进行。如果饲养场的交配时间较长，已知精液量大的公兽要后进行交配，这样晚出生幼仔的生长就会有机会赶上来。
正在进行分等，评估的信息用条形码计数器贮存，然后再将数据转移至动物育种软件中
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